배우 최민식이 넷플릭스 시리즈 '맨 끝줄 소년'을 통해 인간의 가장 추잡스럽고 나약한 본능을 들춰냈다.

지난 2일 서울 삼청동 한 카페에서 '맨 끝줄 소년'을 마친 배우 최민식의 인터뷰가 진행됐다.

동명의 희곡을 원작으로 한 이 작품은 실패한 작가이자 교수인 '허문오'가 맨 끝줄 소년 '이강'의 글에 집착하며 벌어지는 한국형 서스펜스 드라마다. 최민식은 원작의 관음적 경계를 넘어 팽팽한 스릴러 요소가 더해진 작품을 통해 치열한 연극 한 편을 마주한 것 같았다며 소회를 전했다.

그는 열패감에 사로잡힌 '허문오'라는 인물을 준비하며 소위 지식인이라면서도 무너지는 모습에 깊은 연민을 느꼈다고 고백했다. 캐릭터에 동화되기 위해 "누구보다도 허문오의 편에 서자. 내 행위와 생각은 정당하다"라는 마음으로 연기했다는 그는, 인물의 열등감과 패배 의식을 들추는 과정에서 답답하고 심란하기도 했다고 털어놨다. 대본을 완벽한 악보처럼 여겼다는 최민식은 "대본에 '어떻게 연주를 해야 하는구나'가, 마치 음표처럼 적혀 있어서 그대로 연주하면 된다는 마음이었다"라며 작품에 임한 태도를 밝혔다.

상대 배우인 최현욱(이강 역)과의 호흡에 대해서는 극찬을 아끼지 않았다. 최민식은 "저는 현욱이 연기를 보고 깜짝 놀랐다"라며 "이 드라마에서 나는 리시브를 잘하자는 마음으로 참여했다"라고 전했다. 젊은 후배와의 현장에서 흡족하게 촬영을 마친 그는, "내가 저 나이에 저렇게 연기했었나 과거를 돌아보게 됐다"라며 20대 후배의 재능에 자극받았음을 드러냈다.

영화 '파묘'의 흥행과 함께 젊은 팬들의 사랑을 받으며 '제2의 전성기'를 맞이했다는 평에는 담담하고 의연한 태도를 보였다. 팬들을 위해 기꺼이 이색 모자를 쓰고 영상을 찍으며 즐거움을 선사했던 그는, "인기와 흥행에 일희일비하지 않은 지 오래되었다"며 확고한 연기 철학을 밝혔다. 최민식은 "내가 만족할 수 있는 작품. 내가 이 작품을 통해 행복할 수 있으면 된다고 본다"라며 "인기와 흥행은 그저 덤이다. 결국 남는 건 내가 이 작업을 얼마나 진정성을 가지고 하느냐더라"라고 강조했다.

앞으로 보여주고 싶은 연기로 "로맨스 하고 싶다는 말을 전부터 계속했다"라며 유쾌한 바람을 전한 최민식은 이제 새로운 무대로 향한다. 할리우드 영화를 리메이크한 차기작 '인턴'에서 실버 인턴 '기호'로 분해 배우 한소희와 따뜻한 휴먼 드라마를 선보일 예정이다. '맨 끝줄 소년'에서 지독한 인간의 민낯을 연주해 낸 그가 차기작에서는 또 어떤 깊은 삶의 궤적을 그려낼지 대중의 기대가 모이고 있다.

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