15일 방송되는 MBC '손석희의 질문들'에는 마지막 손님으로 배우 심은경과 소설가 김애란이 출연한다. '질문들'의 이번 시즌의 주제는 ‘원칙으로 돌아가자’였다. 마지막 회에서 제작진은 그 ‘원칙’을 ‘문학’으로 바꿔서 풀어낸다.

심은경은 읽은 소설의 첫 문장과 마지막 문장을 기억하는 배우다. 노벨문학상을 받은 작가 가와바타 야스나리의 소설 '설국'의 첫 문장 ‘국경의 긴 터널을 빠져나오자, 설국이었다’를 기억해 낸 심은경은 “그러면 그 마지막 문장도 혹시 기억하느냐?”는 손석희의 기습(?) 질문에 잠시 머뭇거리더니 결국엔 ‘쏴아 하고 은하수가 시마무라 속으로 흘러내리는 것 같았다’는 그 문장을 기억 속에서 찾아낸다.

오랜 시간이 걸려도 꼭 읽고 싶은 책은 완독을 해내고야 마는, 그러나 다 읽진 못해도 책 사들이는 것이 일상이 되어 ‘적독가’(책을 쌓아두는)라는 별명을 가진 배우 심은경이 '손석희의 질문들' 마지막 회의 손님이 되어 시청자와 만난다. 심은경은 그런 다독의 습관이 결국 자신의 연기와 만나는 지점을 쑥스러워하면서도 당차게 말한다.

쉽지 않은 주제를 쉽게 풀어준 사람이 배우 심은경이었다면 그 주제를 더욱 빛나게 만들어준 사람은 소설가 김애란이었다. 2002년, 스물둘의 나이에 '노크하지 않는 집'으로 등단해 ‘가장 무서운 젊은 작가’란 평을 들었던 김애란은 지난 20여 년간 한국의 거의 모든 문학상을 받았다. 특히 2024년에 '이중 하나는 거짓말', 2025년에 '안녕이라 그랬어' 두 권 모두 연이어 ‘소설가 50인이 뽑은 올해의 소설’이었고, 2017년에 나온 '바깥은 여름'까지 더하면 모두 세 번이나 작가들의 찬사를 받았다.

소설가 김애란에게 텔레비전 인터뷰는 이번이 처음이다. 그런 그에게 손석희는 “방송사에 처음 와본 느낌이 어떤가?”라는 질문을 평범하게 던졌고, 김애란은 그에 대한 대답으로 스튜디오를 청소하는 사람들에 대한 느낌을 평범하지 않게 말한다. 진행자인 손석희가 인터뷰 중 “일상어도 소설의 문장 같다”고 했을 정도로 문어와 구어를 넘나드는 작가의 면모를 보여주던 그도 “그렇다고 해서 집에서도 ‘저녁 먹자’는 말을 ‘섭식을 하자’라고는 하지 않는다”는 농담으로 객석을 웃게 만들기도 했다.

최근작인 '안녕이라 그랬어'는 오래된 팝송인 ‘Love Hurts’에 나오는 가사 ‘I'm Young’을 ‘안녕’이라 잘못 들은 주인공의 이야기로 시작되는데 독자층에서는 이 노래를 들으면서 작품을 읽는 것이 한때 유행이기도 했다. 문학과 음악은 그래서 떼어놓을 수 없는 장르일까? 작가 김애란의, 그리고 배우 심은경의 “한 때의 꿈은 춤과 음악이었다”는 실토가 그걸 증명해 주는 것 같다.  

두 사람과의 잔잔한 대화가 이어지는 '손석희의 질문들' 시즌 4의 마지막 회는 4월 15일 수요일 밤 9시에 방송된다.

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