임형주, 공연에서도 母와 갈등 폭발 "도살장 끌려가는 기분" (아빠하고나하고3)
에디터 이우정 
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입력 : 2026.01.29 16:50
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사진: TV CHOSUN 제공
사진: TV CHOSUN 제공28일 방송된 TV CHOSUN '아빠하고 나하고 시즌3'에서는 세계적인 팝페라 거장 임형주의 독창회 현장이 단독으로 공개됐다. 임형주의 어머니이자 소속사 대표인 헬렌 킴은 어린 시절 패션 디자이너가 꿈이었다. 그런 만큼 남다른 패션 감각으로 29년간 임형주의 모든 의상을 직접 코디했다. 그는 “아티스트의 무대 의상은 대중에 대한 예의다”라며 명품관을 방불케 하는 옷방을 선보였다. 총연출자이기도 한 헬렌 킴은 공연장으로 가는 길 내내 공연 관계자와 통화하며 공연 준비 과정을 공개했다. 덕분에 임형주는 오롯이 무대 컨디션에 집중할 수 있었다.
공연장에 도착한 헬렌 킴은 무대 배경부터 조명까지 꼼꼼히 점검하며 완성도를 높였다. 한혜진은 “고급스럽게 바뀌었다”라며 놀랐고, 전현무도 “엄마 없으면 아무것도 안 되겠다”며 헬렌 킴의 연출력에 놀랐다. 이어 헬렌 킴은 리허설을 진두지휘했고, 그러던 중 임형주 모자의 의견 충돌이 생겼다. 앙코르곡 선곡에 대한 의견 대립이 생기자 임형주는 “난 음악에 있어서는 타협과 양보가 없는 사람이다. 이럴 때 너무 섭섭하고 굉장히 짜증 난다”며 불만을 털어놓았다. 게다가 공연 직전 목을 풀기 위해 허밍하는 임형주에게 헬렌 킴은 “시끄러. 관객한테 들리면 신비감이 떨어질 수 있다”며 조용히 하라고 지적했다. 결국 임형주는 “공연 전에 잘하라고 용기를 줘도 모자랄 판에 엄마랑 한바탕 하고 나가면 저는 너무 힘들다. 두 배로 힘들다”며 속상함을 드러냈다.
공연이 시작되자 ‘월클’ 임형주는 역시나 첫 곡부터 완벽한 무대를 보여줬고 기립박수가 터져 나왔다. 공연 내내 헬렌 킴은 무대 뒤에서 연출, 스타일리스트 등으로 일당백으로 활약하며 임형주의 무대를 서포트했다. 그러던 중 헬렌 킴이 노래 콘셉트에 맞는 의상을 준비해 놓고 임형주가 의상 체인지를 위해 무대 뒤로 오길 기다렸지만, 임형주는 무대 뒤로 들어가지 않고 그대로 공연을 이어갔다. 이에 공연의 총연출자인 헬렌 킴은 “미치겠네”라며 연출한 대로 진행하지 않은 아티스트 임형주에게 화를 냈다. 그럼에도 다행히 공연은 성황리에 마무리됐다.
공연이 끝나고 두 사람은 다시 한번 의견 차이를 드러냈다. 헬렌 킴은 “무대에서 가장 많이 신경 쓰는 게 의상이다. 의상 체인지를 할 때 관객은 ‘다음 곡이 뭘까’ 기대하는데, 임형주는 귀찮아서 환복을 안 한 거다. 이런 건 프로가 아니다”라고 지적했다. 이에 임형주는 “무대 위 상황은 내가 아는데 등장, 퇴장을 여러 번 하면 흐름을 끊을 수 있다고 판단해 이어간 거다”라며 오해를 정정했다. 또 임형주는 “내가 스탠바이 상황에 허밍하니까 시끄럽다고 했는데, 대기실에서 워밍업 하는 건 당연한 거다. 나가서 노래 불러야 하는 사람에게 시끄럽다고 하면 내가 어디서 하냐. 이런 게 섭섭하다”며 서운함을 폭발시켰다.
또 한참을 망설이던 임형주는 “나는 아직도 무대가 두렵고 갑자기 당일에 컨디션이 안 좋아질까 불안하고…도살장에 끌려가는 것처럼 너무 불안하다. 근데 가족은 내가 무대 서는 게 쉬워 보이는지 너무 당연하게 해내는 것처럼 생각한다. 대견하게 여겨줬으면 좋겠다”며 그간 말하지 않았던 속마음을 처음으로 고백했다. 아들의 칭찬에 대한 갈증을 처음 알게 된 임형주의 어머니는 “조금 미안하다. 엄마의 사랑을 받으며 자랄 시기에 데뷔를 해서 세상과 사회를 먼저 알았으니까 잘못될까 봐 더 엄하게 키웠다. 내가 ‘형주야 사랑한다’ 이런 말 하면 지금처럼 노래를 열정적으로 하지 않을 것 같고 손을 놓을 거 같아서 걱정된다”며 자신의 칭찬이 독이 될까 걱정했던 속마음을 밝혔다. 임형주의 어머니는 “은퇴하면 ‘너의 노래는 참 아름다웠어. 참 좋았어’라고 말할 수 있을 것 같다”라고 밝혔고, 이에 임형주는 “은퇴 해야겠네”라고 너스레를 떨어 분위기를 풀었다.
