'미스터트롯3' 최재명의 돌풍이 시작됐다.

지난 17일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 1월 16일 방송된 TV CHOSUN ‘미스터트롯3’는 전국 기준 11.9%를 나타냈다. 이는 4회 연속 지상파-종편-케이블 포함 동 시간대 전 채널 시청률 1위이자 4회 연속 목요일 방송된 전 채널 예능 시청률 1위에 해당하는 압도적인 기록이다. 순간 최고 시청률은 13.9%까지 올랐다. 본선에 접어들며 더욱 강력해진 실력, 치열해진 경쟁이 목요일 밤을 사로잡은 것.

이날 방송된 '미스터트롯3' 4회에서는 본선 1차 팀 데스매치가 그려졌다. 특히, 팀 데스매치 진선미가 공개돼 이목을 집중시켰다. 대망의 팀 미션 진(眞)은 대학부 최재명이었다. 쟁쟁한 현역 가수를 제치고 진의 왕관을 쓴 최재명은 눈시울을 붉히며 감격에 겨워했다. 최재명은 대학부를 이끌며 완성도 높은 '창귀' 무대를 완성, 시리즈 사상 최고의 극찬을 한 몸에 받았다. 리더로서 완벽에 가까운 무대를 이끈 것은 물론, 마치 주인공처럼 돋보였던 미친 존재감도 시청자들의 원픽을 부르기에 충분했다는 평.

팀 미션 선(善)은 현역부 2조 춘길에게 돌아갔다. 발라드 가수 모세에서 트로트 가수 춘길로의 변신을 꿈꾸며 '미스터트롯3' 문을 두드린 춘길. 예심에서 최단 시간 올하트를 받으며 대체 불가 가창력을 인정받았던 그는 팀 데스매치 선에 오르며 트롯 가수로 완벽한 도약에 성공했다. 춘길은 이날 현역부 2조 '꿈속의 사랑' 무대에서 장르를 쥐락펴락하는 가창력으로 극찬받았다. 이에 대해 장윤정 마스터는 "갖고 놀 수 있는 장르를 맡아 편안하게 잘 불렀다"라고 칭찬을 아끼지 않았다.

팀 배틀 미(美)는 현역부 2조 손빈아였다. '미스터트롯' 시즌 1, 2 모두 출연했던 '트롯 미생' 손빈아는 앞서 마스터 예심 진에 등극하며 트롯 완생으로 다시 태어났다. 이날 손빈아는 이른바 '현역 어벤져스' 팀 리더로 김용빈, 춘길, 추혁진과 함께 현인의 '꿈속의 사랑' 무대를 선보였다. 장윤정은 손빈아에 대해 "진이었기에 선택의 폭이 컸을 텐데, 아주 영리한 선택을 했고 완벽하게 해냈다"라고 극찬했다. 이로써 손빈아는 마스터 예심 진에 이어 팀 미션 미 자리까지 올킬하는 기염을 토했다.

팀 데스매치 선과 미를 배출한 '현역 어벤져스' 현역부 2조는 이날 현역부 3조와 맞붙었다. 양 팀 전원 마스터 예심 올하트를 받은 명실상부 죽음의 조였다. 현역부 2조는 발에 피가 날 정도의 연습을 통해 완성한 탭 댄스 퍼포먼스, 개인의 가창력과 팀 앙상블이 모두 돋보이는 완벽한 무대로 또 하나의 레전드 명장면을 탄생시켰다. 현역부 3조를 꺾고 전원 합격한 현역부 2조는 '현역 어벤져스'로서 짊어졌던 압박감과 혹독했던 연습 과정을 떠올리며 폭풍 오열했다. 팀의 맏형 춘길은 "안 해보던 걸 새벽까지 연습하느라 경연 며칠 앞두고 다들 아팠다"라고 털어놓기도.

이 외에도 무려 40여 년 만에 다시 소환된 세기의 라이벌 '스잔'과 '경아'의 대결, 랜선 이모 삼촌들을 웃겼다 울리는 유소년부의 오픈카 깜찍 플러팅, 도파민을 폭주시키는 한류부의 관능 퍼포먼스 등이 눈과 귀를 사로잡았다. 무한 반복 재생을 부르는 미친 무대들의 향연에 현장은 물론 안방도 완벽하게 압도된 한 회였다.

마스터 예심을 뚫고 본선 1차에 오른 54팀 가운데 장르별 팀 배틀에서 살아남아 다음 라운드로 진출한 팀은 총 34팀. 이 가운데 직장부 박지후, 유소년부 2조 유지우, 현역부 3조 무룡, 고정우, 현역부 1조 옥샘, 박광현, OB부 박경덕이 추가 합격자로 살아남았다. 과연 34팀이 펼칠 본선 2차에서는 또 어떤 상상 초월의 무대들이 대한민국을 들썩이게 할지. TV CHOSUN '미스터트롯3'는 매주 목요일 밤 10시 방송된다.

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