영국 프리미어리그 울버햄프턴 원더러스 소속 황희찬이 프리시즌 연습경기 도중 인종차별을 당한 가운데, 해당 논란에 직접 입을 열었다. 

17일 황희찬은 자신의 인스타그램에 영어로 "인종 차별은 스포츠와 삶의 모든 측면에서 용납할 수 없다"라며 "그 일이 있은 후 코칭 스태프와 팀원들은 저에게 필요하면 경기장을 떠나겠다고 말했고, 계속 저를 체크했다. 다시 한 번 팀원들에게 매우 감사하다"라는 글을 적었다.

황희찬은 지난 15일 스페인 마르베야 훈련장에서 지난 시즌 이탈리아 세리에A 승격팀 코모 1907과의 연습 경기 도중 상대 선수로부터 인종차별적인 발언을 들은 것으로 알려졌다. 이에 황희찬의 팀 동료인 다니엘 포덴세는 상대 선수를 향해 주먹을 날린 뒤 레드카드까지 받게 됐다. 

황희찬의 소속팀인 울버햄브턴은 구단 공식 홈페이지를 통해 이를 직접 알렸고 "절대 일어나서는 안 되는 일"이라는 입장을 명확히 했다. 다만 이에 상대 구단 측에서는 "우리 클럽은 모든 인종차별을 용납하지 않고 비판한다"라면서도 "선수와 이야기를 나눈 결과 의도적으로 폄하하는 말을 한 적이 없다. 일부 울버햄프턴 선수들의 반응으로 인해 이 사건이 지나치게 과장된 것 같다"라는 입장을 내 논란이 가중됐다. 

이후 황희찬을 향해 많은 격려와 응원의 메시지가 쏟아졌고, 황희찬은 "응원의 메시지를 보내주신 모든 분들께 감사드린다"라며 고마움을 전하기도 했다. 

한편 황희찬은 최근 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해서 인종차별 피해를 언급한 바 있다. 황희찬은 "페널티킥을 차려고 하는데 상대 서포터즈가 저를 방해한다고 손가락으로 눈을 찢는 행동을 했다"라며 "다 같은 사람이라고 생각하는데 상처도 됐고, 아쉬움이 많다"라는 이야기를 꺼내 안타까움을 자아낸 바 있다. 

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