폭발적인 입소문 신드롬으로 한국 공포 영화의 흥행 역사를 다시 쓰고 있는 <곤지암>(정범식 감독)이 제20회 우디네극동영화제에 초청되어 화제다.

영화 <곤지암>은 세계 7대 소름 끼치는 장소이자, 공포 체험의 성지로 알려진 ‘곤지암 정신병원’에서 7인의 공포 체험단이 겪는 기이하고 섬뜩한 일을 그린 체험 공포.

오는 4월 20일부터 28일까지 열리는 우디네 극동 영화제는 유럽의 대표적인 아시아 영화제 중 하나로, 아시아 영화를 소개해온 유럽 최대 규모의 영화제로 꼽힌다. 1999년 처음 개최된 이후 20년 동안 아시아의 새로운 감독과 작품들을 세계 영화계에 꾸준히 소개해 왔을 뿐 아니라, 2012년 <도가니>, 2014년 <변호인>, 2015년 <국제시장> 등이 수상하며 국내 영화감독들의 남다른 연출력을 세계에 알린 영화제다.

올해로 딱 20회를 맞은 우디네 극동 영화제의 집행위원장 ‘사브리나 바라체티’는 대한민국을 대표하는 작품 중 하나로 초청한 영화 <곤지암>에 대해 “1인칭 다큐 스타일 촬영 기법을 적절하고 효과적으로 활용한 뛰어난 호러 영화다. 무언가 있을 것 같은 느낌의 폐허가 된 정신병원에서 공포를 체험한다는 설정은 폐소공포증을 유발할 듯 하지만, 거부할 수 없는 긴장감 역시 조성한다. 또한, 몇몇 캐릭터들의 행동들은 이 영화에 독창성을 부여할 뿐만 아니라, 극강의 공포감과 긴장감은 이 영화에서 가장 강렬한 요소다. 독특한 캐릭터와 극강의 공포감이라는 공포 영화의 성공 요소가 모두 들어가 있는 <곤지암>은 호러 영화의 성공 비법이 무엇인지 다시 한번 증명할 것이다”라며 <곤지암>을 공식 초청하게 된 이유를 밝혔다.

이처럼 국내 극장가를 강타하며 흥행 열풍을 일으킨 <곤지암>이 해외 유수 영화제에서도 극찬을 이끌어내면서 정범식 감독의 탁월한 연출력이 다시 한번 주목받고 있다. 한국 호러의 레전드로 꼽혀온 <기담>을 통해 독보적인 연출력을 인정받은 그는 이번 영화 <곤지암>을 통해 작품성과 흥행력을 모두 갖춘 한국 공포 영화계의 거장으로 우뚝 섰다.

10대와 20대들 사이에서 이미 뜨거운 화두가 되었던 소재를 바탕으로 소셜 미디어의 컨텐츠 소비 방식을 적극 활용했을 뿐만 아니라, 기존의 파운드 푸티지 장르와 차별화된 1인칭 시점의 촬영 방식으로 생생한 몰입감과 현장감, 극도의 공포감을 선사하며 호러 장르 본연의 재미를 극대화하는 데 신선하고 독보적인 연출력을 선보인 것.

이에 대해 정범식 감독은 “공포영화 시장에 다시 돌아오면서 가장 신경 쓴 부분은 ‘파급력’ 이었다. 요즘 세대는 간단히 스마트폰으로 즐길 수 있는 컨텐츠 문화에 열광한다. 그래서 <곤지암>에선 일반 유튜브 방송과 같이 서사나 내러티브적 구조를 과감히 삭제했다. 또한, 기존 공포 영화에서 흔히 볼 수 있는 ‘파운드 푸티지’ 보다 좀 더 심화한 형식인 ‘체험 공포’ 컨셉을 택했다. 이를 위해 실제 공간과 100%에 가까운 싱크로율을 연상케 하는 황량한 미술을 구현했고, 음악을 최대한 배제했다”라며 치밀한 계산과 철저한 준비로 완성시킨 체험 공포 <곤지암>에 대한 자신감을 드러냈다.

한편 파격적인 시도와 진화된 컨셉으로 극강의 공포를 선사하며 흥행 이변을 일으키고 있는 가운데, 해외 유수 영화제에서도 극찬을 받으며 경쟁 부문에 초청된 정범식 감독의 <곤지암>은 전국 극장에서 절찬 상영 중이다.