배우 백윤식(71)이 반평생 꾸준히 연기활동을 펼친 것에 대해 "그 동안 숱한 작품에서 왕성한 활동을 했다. 특별히 해보고 싶은 역할은 없지만, '현재진행형인 배우'란 말은 계속 듣고 싶다."고 말했다.

23일 오후, 서울 삼청동의 한 카페에서 영화 <반드시 잡는다>(김홍선 감독)의 주연배우 백윤식을 만났다. 그는 이날 라운드인터뷰에서 백윤식 하면 대중의 기억에 '타짜의 그 분'으로 떠올린다는 말에 "아직 날 잘 모르는 사람들이 많다. 단역이나 재연 배우라고 오해를 하는 사람들도 있다. 자세히 살펴보면 다 나온다"고 항변(?)했다.

과거 왕성했던 젊은 시절, 지상파 방송국을 두루 섭렵하며 영화 뿐만 아니라 드라마와 예능 출연도 활발했다는 그는 "최근 '아는 형님'에 출연했는데, 강호동 씨 신인시절 MBC '토토즐'에 출연해 15분간 함께 시트콤을 진행했었다. 훗날 SBS '야심만만'에서도 그를 만났다. 그와의 인연은 굉장히 오래전이었다. '아는 형님'에 출연한 것이 전혀 어색하지 않았다."라고 말해 다방면으로 활동했던 경험을 밝혔다.

백윤식은 <반드시 잡는다>에서 71세 나이에도 불구하고, 비오는 날 질퍽거리는 진흙탕에서 3일밤을 꼬박 세워 가며 젊은 피 못지 않은 열정의 고강도 액션을 소화했다. 그래서, '한국의 리암니슨'으로 평가 받는다는 일부 보도에 대해 "나도 '테이큰'을 봤다. 전 세계적으로 유명한 작품과 비교해주니 감사하다. 전직 CIA출신의 배우와 난 너무나 다르다. '반드시 잡는다'의 열쇠수리공인 심덕수는 의지력과 정신력 하나로 똘똘 뭉친 액션을 선사한다. 그래서, 가장 한국적인 스릴러가 나왔나보다"라고 만족감을 드러냈다.

<타짜> <내부자들> 등 최근까지 흥행한 작품에서도 그 역할이 돋보였던 백윤식은 슬럼프에 빠지면 어떻게 극복하냐는 질문에, "주는 떡이라고 다 받아 먹으면 안된다"고 웃으며 "배우도 쉴 때가 있다. 민물 낚시 가서 술 한잔을 기울이며 잠시 여유를 갖는 것도 좋은 방법이다. 서두를 필요는 없다"라고 베테랑 배우다운 여유로운 모습도 보여주었다.

마지막으로, 백윤식은 영화 <반드시 잡는다>의 출연을 결정한 이유로 "책이 중요하다. 제 역할보다 어떤 이야기가 담아 있는지, 그 '틀' 전체가 중요하다"며 "원작도 재밌었고, 무엇보다 지금까지 다루지 않았던 소재의 한국영화가 탄생했다. 개봉을 하면 많은 관객들이 즐겨 주셨으면 하는 바람이다. 이 작품이 사랑 받으면 좀 더 다양한 장르의 한국영화가 나올 것이다. 골라 먹는 재미가 있을 것"이라고 기대감을 전했다.

백윤식과 성동일, 그리고 천호진 등이 열연한 미제사건 추적스릴러 영화 <반드시 잡는다>는 오는 11월 29일 개봉을 앞두고 있다.