칸을 호령한 명실상부 최고의 여배우, 전도연의 남자가 된다는 것은 어떤 의미일까. tvN 드라마 ‘굿와이프’는 2016년 하반기 최고의 화제작이었다. ‘칸의 여왕’ 전도연이 11년 만에 복귀하는 작품인 데다 브라운관에서 흔히 볼 수 없었던 유지태, 연기파 배우 김서형, 윤계상 등이 대거 출연 소식을 전해 시작부터 난리였다. ‘다시 볼 수 없는 조합’이라는 찬사를 들으며 시작한 작품이다.

해외 원작을 리메이크한 작품은 흥행 혹은 대참패로 씁쓸한 막을 내린다. 한국 정서와 맞지 않는 각색 등이 원인이 되어 리메이크작은 극명한 흥행 기로에 놓이기 쉽다. 고로, 작품성과 흥행을 모두 가져갈 수 없다는 게 일반적인 지론. 그런 점에서 ‘굿와이프’는 미드 리메이크의 좋은예로 남았다. 원작의 주요 에피소드를 가져오되 한국 정서에 맞게 재해석했고, 캐릭터마다 변주를 줬다. 그리고, 그 중심엔 배우들이 있었다.

‘굿와이프’를 끝내고 인터뷰를 진행한 윤계상은 상대역인 선배 전도연의 이야기를 줄곧 꺼냈다. 8할이 전도연 얘기였다고 해도 과언이 아닐 정도였다. “남자 배우들이 ‘전도연의 남자’가 되고 싶어 하는데, ‘굿와이프’에서 전도연의 남자가 됐다. 어떤가”라는 말을 꺼내자 윤계상은 “왜 되고 싶어 하는 지 알겠다”고 답했다.

“전도연 선배는 감정에 100% 올인하는 분이에요. 하나의 욕심 없이 진짜로 해서 좋았어요. 100% 하기 때문에 상대 배우가 섣불리 덤비면 큰일 나요. 엄청 말려요. 계산해서 연기한다는 것 자체가 불가능한 배우예요. 어느 정도 내공이 있지 않는 한 계산할 수 없죠.”

‘남과 여’의 공유도 ‘무뢰한’의 김남길도 모두 전도연에게 “많이 배웠다”고 인터뷰를 통해 밝혔다. 윤계상도 두 배우가 “왜 배웠다고 하는지 알 것 같다”고 했다. “가르쳐주진 않으세요. 그냥 진짜라는 말 밖에 못하겠어요. 기가 막히게 몰입 안 하는 것도 아시고, 그걸 싫어하세요. 전도연 선배의 기에 눌리는 것 같았어요. 처음 만났을 땐 귀신이라고 생각했다니까요. 그 정도로 무서워요. 눈을 못 쳐다보겠더라고요. 그런데 호흡을 맞춰보면 딱 변해요. 모든 배우가 매우 연기를 잘해서 이번엔 정말 마음껏 누렸어요.”

국민그룹 god 시절부터 윤계상은 ‘만인의 이상형’으로 통했다. 연기자로 전향하면서 그는 자신만의 ‘순애보’ 영역을 구축했고 그가 기존에 가지고 있던 부드러운 남자의 이미지와 결합하며 작품 속 캐릭터에 자연스레 녹아들었다. ‘굿와이프’ 속 서중원도 냉철한 로펌대표이지만, 혜경(전도연)에게만큼은 ‘언제나 내 편’인 친구이자 ‘그녀만을 바라보는’ 인물이었다. 하지만, 윤계상은 서중원의 순애보도 전도연의 공으로 돌렸다.

“전도연 누나가 만들어 준거에요. 중원의 순애보에 중점을 두고, 파고들진 않았어요.” 덕분에 서중원은 어둡지도, 야비하지도 않은 인물이 됐다. 오로지 사랑도 일도 쿨하게 대하는 매력적인 인물로 그려졌다. 실제로 5살 차이인 윤계상과 전도연이 친구라는 설정도 초반의 우려와 달리 말끔하게 잊힐 정도로 두 사람의 케미 또한 훌륭했다.

“원래 설정은 김혜경이 서중원보다 ‘선배’였어요. 그런데 ‘선배’라고 부르면 멜로를 막을 것 같다는 전도연 선배의 의견이 반영돼서 선배인데 이름을 부르는 설정으로 바뀌었어요. 제가 이 드라마에서 맡은 역할은 김혜경을 흔드는 역할이었어요. 혜경과 싸우지도 않고 좋아하는 마음까지만 줬죠. 그래서 6부의 돌발키스가 중원을 더 남자답게 직진한 것처럼 보여준 것 같아요. 순간의 선택이었잖아요.“

“배우 전도연에게는 너 나 할 것 없이 칭찬일색인데 그의 반응은 어떠하냐”고 묻자 윤계상이 덤덤한 목소리로 답했다. “부끄러워하시는 것 같아요. 특별히 생각은 안 하시는 것 같고요. (칭찬을) 하든 말든 관심이 있지 않은 것 같아요. 그럴 시간에 대본을 더 보고, 올인하세요. 그리고 나이가 적든 많든 다 배우라고 생각하시고, 동료라고 생각하시죠. 연기에 대한 얘기도 절대 안 하고 싫다고 하세요. ‘최고의 여배우’라고 극찬받는 이유가 있죠. 같이 해보니까 알 것 같아요. 서중원과 김혜경의 케미는 전도연 선배가 만들어낸 거예요.”

인터뷰②에서 계속.