김지원은 영화 ‘무서운 이야기2’ 인터뷰를 진행하며 “’그 겨울, 바람이 분다’의 송혜교 선배 연기는 정말 말도 안 된다”면서 “송혜교 선배의 인터뷰를 모두 봤다”고 말한 바 있다. “제가 ‘성균관 스캔들’때 송중기 선배가 좋다고 인터뷰했었고, 그다음에 언급한 게 송혜교 선배였어요. 어떻게 이 두 분을 한 작품에서 만나나요?(웃음) 제가 너무 팬심으로 다가가면 불편해하실까봐 티는 안 냈지만 촬영하면서 설렜어요.”

‘태양의 후예’에서 막내였던 김지원은 선배들의 배려에 “감동 받았다”고 했다. “선배님들은 연기만 해도 되는데 제 고민도 들어주시고 조언도 해주시고 잘 챙겨주셨어요. 저뿐만 아니라 작은 배역을 맡은 배우들도 세심하게 챙기는 모습을 보면서 막내로서 연기자로서 많이 배울 수 있는 현장이었죠.”

김지원은 평소 존경하는 선배인 송혜교가 연기하는 모습을 관찰하면서 체득하고자 했다. 송혜교의 작은 움직임 하나에도 시선을 떼지 않았고, 호흡 하나도 놓치지 않으려고 마음에 새겼다. “여자라서 보호받아야 한다는 느낌이 전혀 없었고, 오히려 스태프들을 다 챙기고 분위기메이커를 자처하는 스태프들이 사랑한 배우였어요. 후배로서 이런 말씀을 드리는 게 실례가 될진 모르겠지만 정말 사랑스러운 선배예요.”

김지원은 “송혜교 선배님이 워낙 선배시고 여자니까 무서우면 어떡하지? 라고 생각했던 것들이 만나고 나서 다 무너졌어요”라고 했다. “송혜교 선배님은 굉장히 소녀 같으시고 저한테도 어려워하지 말고 ‘그냥 편하게 좀 해’라고 하시면서 먼저 다가와 주셨어요. 연기 조언도 ‘내가 뭐라고 조언을 해줘’라고 하시는데 ‘이 언니 진짜 예쁜 데 착하기까지 하네’ 싶더라고요.(웃음) 기자회견 때도 ‘차기작 잘되고 있냐’고 물어봐 주시고, 좋은 반응이 있으니까 좋은 작품을 잘해줬으면 좋겠다고 하셨어요.”

두 남자 배우인 송중기와 진구는 ‘츤데레’이지 않냐고 했더니 “오랜 시간 같이 있다 보면 (그들의) 화법에 익숙해진다”고 했다. 장난이라 함은 감정신을 앞두고 움츠러든 김지원에게 진구가 “그만하고 적당히 해”라고 한마디 툭 던져주는 그런 식이다. 긴장하면 집중하기 어려운데 이를 알아챈 진구의 한마디가 긴장을 풀어주는 역할을 했다고.

“선배들이 저한테 애정을 가지고 장난을 치는 거란 걸 나중에 알게 됐어요. 처음에는 저도 ‘왜 이렇게 하시지?’ 싶었는데 진구 선배가 ‘지원이 놀리는 재미로 지냈다’고 인터뷰에서 말했다시피 시간이 지나보니까 분위기를 풀어주려고 그러셨다는 걸 알게 됐어요. 그 이후부터는 저도 선배들의 장난을 즐기게 되더라고요.”

김지원은 송중기와 진구의 의외의 매력에 대해서도 언급했다. “작품에서 본 송중기 선배는 부드러운 이미지였는데 실제로는 상남자였어요. 소년 같으면서도 카리스마 있고 강단 있죠. 유시진 역할에 잘 어울리는 남자다운 매력이 있으세요. 진구 선배는 반전 매력이 있어요. ‘태양의 후예’에 캐스팅되고 나서 영화 ‘연평해전’을 봤는데 너무 멋있더라고요. 만나면 농담도 해주시고, 정말 좋은 선배예요.”

김지원은 ‘태양의 후예’ 스태프들과 함께 떠난 1박 2일 양평 캠핑을 계기로 “좀 더 가까워질 수 있었다”고 했다. 여러 작품을 했지만 다 함께 여행을 떠난 것은 이번이 처음이었다고. 체력적으로 힘들기도 했지만 잊을 수 없는 추억으로 남았다고 말하는 걸 보니 이번 작품과 함께한 배우와 스태프들에 대한 김지원의 애정이 대단하다는 걸 느낄 수 있었다.

‘태양의 후예’를 통해 사람을 얻고, 그 자신을 깨달아가는 귀한 경험을 한 김지원. 그는 “원래 게으른 편인데, 요즘 잘하고 싶다는 걸 조금 느껴요. 잘하고 싶은 욕심은 나는데, 잘하기엔 아직 부족하니까 더 깊게 고민하게 되는 것 같아요”라고 조금씩 달라지고 있는 자신에 관해 이야기했다.

보여준 모습보다 보여줄 모습이 더 많은 김지원은 다음에 어떤 카드를 꺼내 보일지 고심 중이다. 주어진 기회에 최선을 다하는 타입이지만, 기회를 부를 수 있다면 “20대의 상큼 발랄하고 밝고 패기 있는 모습”을 작품에서 조금 더 보여주고 싶은 그다. ‘태양의 후예’ 속 윤명주에게서 김지원의 사랑스럽고 절절한 멜로를 선보였듯 그에게는 아직 꺼내지 않은 카드가 많이 남아있다.

[인터뷰①] 김은숙 작가가 두 번이나 선택한 ‘김지원’ 와 이어집니다.