배우 천정명이 오는 31일 첫 방송될 KBS 새 수목극 '신데렐라 언니'(극본 김규완, 연출 김영조)에서 주인공 기훈 역을 맡아 4년 만에 안방극장에 복귀한다. 1월 군 제대 후 첫 신고식을 치르게 되는 셈이다.

이번 드라마에서 천정명이 맡은 기훈 역은 은조(문근영)와 효선(서우)의 뒤에서 물심양면 뒷바라지를 아끼지 않는 소위 키다리 아저씨 같은 인물이다. 스스로는 상처를 안고 있으면서도 다른 사람들에게는 그 상처를 보이지 않으려 부드러운 미소를 지어주고, 묵묵히 해야 할 일을 성공시키는 심지가 굳은 남자. 이로 인해 은조와 효선 자매가 겪게 되는 갈등의 단초가 되기도 한다.

이어 지난 타이틀 촬영 스틸컷을 통해 하얀 설원을 배경으로 어딘가를 지긋이 응시하는, 그윽한 눈빛을 선보이며 남성적인 포스를 발산하며 관심을 끌었던 천정명은 지난 23일 남해 한 기차역에서 진행된 첫 촬영에 참여, 확연히 달라진 모습으로 여심을 설레게 만들었다.

또한 천정명은 첫 촬영에서 비가 쏟아지는 등 궂은 날씨에도 불구하고 때로는 슬픔에 잠긴 모습을, 때로는 누군가를 애타게 기다리는 모습을 완벽하게 소화하며 부드러운 키다리 아저씨의 면모를 드러내 스태프들의 극찬을 받았다.

이에 소속사는 "남자배우의 시작은 서른 살부터라는 말이 있듯, 올해로 딱 서른 살인 배우 천정명의 시작은 이제부터라고 생각한다. 군대를 다녀온 남자 배우들의 연기가 한층 깊어지는 것처럼, 천정명도 진정한 배우로 거듭나기 위해 독기를 품고 연기에 매진 중이다. 모든 캐릭터를 소화할 수 있는 배우가 되겠다는 각오를 다지고 있다"고 '신데렐라 언니'에 임하는 천정명의 남다른 자세를 전했다.

제작사 측은 "군 제대 후 돌아온 천정명이 미소년의 이미지를 벗고 진정한 남자의 모습을 풍겨내고 있다. 그가 작품 속에 녹여낼 서른 살 남자 배우 천정명의 진한 매력을 기대해도 좋을 것"이라고 밝혔다.

한편 지난 23일 첫 촬영을 시작한 '신데렐라 언니'는 오는 31일 첫 방송을 앞두고 촬영에 박차를 가하고 있다.