'더킹' 이민호 복귀 / 사진: SBS '더킹' 방송 캡처

'더킹' 이민호가 여전한 존재감을 입증하며, 완벽한 귀환을 알렸다.

지난 17일 첫 방송된 SBS 금토드라마 '더 킹-영원의 군주'(극본 김은숙, 연출 백상훈·정지현)(이하 '더킹')에서 이민호가 3년 만의 공백이 무색한 안방 장악을 시작했다.

'더킹'은 악마에 맞서 차원의 문(門)을 닫으려는 이과(理科)형 대한제국 황제와 누군가의 삶·사람·사랑을 지키려는 문과(文科)형 대한민국 형사의 공조를 통해 차원이 다른 로맨스를 그린 드라마. 이민호는 극 중 대한제국 황제 '이곤'을 맡아, 더 단단하고 성숙해진 황제의 모습으로 돌아왔다.

첫 방송에서는 이림(이정진)이 일으킨 역모에서 살아남아 어린 나이에 황제가 된 대한제국 이곤(이민호)의 모습부터, 차원의 문을 통해 대한민국으로 넘어오게 된 이곤(이민호)과 정태을(김고은)의 운명적인 만남까지 '세상'의 비밀이 담긴 국보 만파식적을 둘러싼 환상적인 평행세계 로맨스가 시작됐다.

이날 이민호는 화려한 비주얼과 카리스마로 시선을 압도하며, '워너비 황제'의 모습을 완성해갔다. 특히 무게감이 달라진 이민호의 성숙한 연기력이 시선을 모았다. 진중한 황제의 모습과 다정다감한 황제의 모습을 오가는 과정에서 이민호는 25년 전 아버지의 죽음을 목도한 이곤의 아픔, 자신을 구해준 의문의 사내에 대한 궁금증, 그가 흘리고 간 신분증 속 태을(김고은)을 향한 막연한 그리움 등 드러나지 않은 시간 속 켜켜이 쌓인 이곤의 감정선을 고요하게 이어나갔다.

이어진 2회 방송에서 이곤(이민호)은 평행세계와 자신의 존재를 정태을(김고은)에게 입증하기 위해 "정태을 경위. 내가 자넬 내 황후로 맞이하겠다. 방금 자네가 그 이유가 됐어. 이 세계에 내가 발이 묶일 이유"라는 전무후무한 직진 프러포즈로 본격적으로 시작될 판타지 로맨스의 서막을 알렸다.

특히 이민호는 또 다른 세계 '대한민국'에 존재하는 김고은과의 인연이 본격 전개되는 2회에서 로코킹의 진가를 증명했다. 김은숙 작가 특유의 대사들이 쏟아진 이번 방송에서 이민호는 때로는 설레게, 때로는 시리게, 또 인물들과 티키타카 주고받는 호흡에서 적재적소 웃음까지 놓치지 않는 폭넓은 감정 연기와 캐릭터 소화력으로 '이곤 그 자체'라는 감탄을 자아냈다.

이처럼 이민호의 귀환으로 기대감을 높이는 SBS 금토드라마 '더 킹-영원의 군주'는 매주 금, 토 밤 10시 방송된다.

글 하나영 기자 / hana0@chosun.com

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