[HD인터뷰] 가희(KAHI), "손담비와 유닛결성? 어렵지 않아"

한국의 푸시캣 돌스? ‘애프터스쿨’ 고유의 브랜드화 앞장서
‘돌아와 나쁜 너’로 춤꾼 가희에 대한 틀, 깨고 싶었다
최고의 동료? 바로 손.담.비

16살, 춤에 빠진 중학생 '가희'는 가수를 꿈꿨다. 한 번의 좋은 기회가 찾아왔지만, 알고보니 좋은 기회가 아니었다. 그러다 춤에 대한 매력을 느끼게 되고, 톱가수들의 메인 댄서로 오랜 시간 활약했다. 그렇게 쌓인 실력을 바탕으로 '애프터스쿨'의 멤버가 됐다.

“처음에 저희가 데뷔했을 때 '한국의 푸시캣 돌스'는 애프터스쿨이 될 거라고 자부심을 갖고 퍼포먼스를 선보였어요. 춤, 노래 등을 무대에서 더 멋지게 더 완벽하게 소화해내기 위해 항상 연구하고 공부했죠. 그러면서 점점 발전했고... 이젠 애프터스쿨 자체 만으로도 멋지고 성장된 모습을 보여드릴 수 있을 것 같아요”

멤버들 가운데 유일하게 가희를 편하게 대하는 멤버는 바로 '나나'다. 나나는 모든 사람과 잘 어울리고 편안하게 대하며 애교도 잘 부린다고 한다. 그렇다면 가희가 바라본 멤버들의 모습은 어떨까?

“'정아'는 할머니 같아요.(웃음) 밥도 잘 챙겨 먹어야 되고, 잠도 잘 자야 되고요. 반면에 '주연'이는 초등학생 같아요. 되게 시끄럽고, 밝고, 명랑해요. '유이'는 저랑 나이차이가 꽤 많이 나는데도 오히려 기대고 싶은 듬직한 동생이에요. '베카'는 마음씨가 너무 착해서 제가 떡 하나 더 주고 싶은 동생이고, '나나'는 귀여워서 매일 데리고 다니고 싶고요. 말하다 보니 너무 많다(웃음) '리지'는 힘들 때 애교 보면서 기운 내고 싶은 동생, '레이나'는 엉뚱한 게 귀여운 엉뚱 소녀에요. 새 멤버는... 아직 미스터리에요, 후훗!”

12년간 손꼽아 기다려왔던 솔로 앨범을 건네 받고 감정에 북 받쳐 눈물을 흘렸다는 가희. 그는 싸인을 하고 글을 쓴 CD를 가장 먼저 선물한 건 소속사 대표였다고. 허나, 기대이상으로 잘 나왔다고 생각한 첫 앨범에 대한 대중의 평가는 엇갈렸다.

“저에 대한 고정관념을 깨트리고 싶었어요. 팬들이 바라는 것을 하는 게 맞지만 저한테 이런 모습이 있다, 이런 음악도 할 수 있다는 걸 보여드리고 싶었어요. 제가 좋아하고 여러분이 좋아하는 힙합(Hip-Hop)은 언젠가 하지 않을까요?”

솔로로 처음 컴백무대에 오르던 날 '절친' 손담비가 그를 응원하기 위해 대기실을 방문했다. 이날 트위터를 통해 올라온 사진은 온라인 상에서 뜨거운 관심을 얻었었다.

“5~6년 전 연습생 시절부터 담비와 전 음악 취향, 성격, 운동, 옷 입는 취향까지 공통점이 정말 많았어요. 이번 앨범도 담비가 많이 좋아해줬고요. 솔로 무대를 응원하러 와 준 담비가 '언니 우리 꼭 유닛 활동 같이 하자'고 그러더라고요.(웃음)”

이처럼 손담비와의 듀엣 제안에 가희는 흔쾌히 동의했다. 음악방송 대기실에서 그녀들은 “너랑 나랑은 정말 대박이야! 우리만한 비주얼은 없어!”라고 속삭였단다. 과도한 자신감이라고 말했지만, ‘섹시퀸’ 손담비와 가희의 만남은 애프터스쿨이 가요계에 첫 발을 내밀었던 그 순간을 다시금 재현할 수 있는 신선한 도전임에 분명하다.

“아직 구체적인 계획은 없지만 연기 레슨도 꾸준히 받고 있어요. 또, 뮤지컬에도 관심이 많구요. 좋은 기회가 된다면 김윤석, 설경구 선배님과 함께 스크린에도 도전하고 싶어요”

2011년 솔로로 화려하게 날개짓을 한 가희의 끊임없는 도전은 앞으로도 계속될 것이다.