태양 "나만의 속도로 여기까지 왔다"…20주년 담은 'QUINTESSENCE' [현장PICK]

새로움·협업·팬 향한 진심까지 담은 정규 4집
The Kid LAROI·타블로 협업으로 완성한 'QUINTESSENCE'
"답보다 중요한 건 태도"…태양이 20주년에 남긴 질문

태양이 정규 4집 'QUINTESSENCE'로 돌아왔다. 18일 서울 마포구 큐브 컨벤션 센터에서 진행된 미디어 음감회에서 태양은 "앨범 제목처럼 준비 과정 동안 스스로를 찾고 질문을 던진 시간이었다"라며 "제가 가진 여러 질문과 생각을 함께 나누는 시간이 되면 좋겠다"라고 컴백 소감을 전했다. 이어 "그 어느 때보다 즐거운 마음"이라며 생일에 맞춰 팬들에게 새 앨범을 선물하게 된 기쁨도 드러냈다.

'본질'과 '정수'를 의미하는 앨범명 'QUINTESSENCE'에는 태양의 오랜 고민과 방향성이 담겼다. 그는 "1년 전 작업을 시작할 때 제 눈과 마음에 남아 있던 단어가 '본질', '정수'였다"라며 "진정한 본질과 정수가 무엇인지, 그걸 음악에 어떻게 담아낼지 연구하는 과정을 담아낸 앨범"이라고 소개했다.

타이틀곡 'LIVE FAST DIE SLOW'는 빠르게 흘러가는 시대 속에서도 자신만의 방향과 속도를 지키겠다는 의지를 담은 곡이다. 태양은 "나는 나만의 방향과 속도로 지금 이 자리에 왔고, 앞으로도 그 속도와 방향에 맞춰 살아가겠다는 생각을 담았다"라며 "이번 앨범은 모든 곡을 타이틀처럼 작업했다. 그중에서도 이 곡이 지금의 태양을 가장 잘 설명하는 노래라고 느꼈다"라고 설명했다. 퍼포먼스 역시 기존과는 다른 새로운 시도를 담아냈다고 덧붙였다.

이번 앨범에서는 새로운 협업도 눈길을 끈다. 태양은 the stereotypes와 처음 호흡을 맞춘 데 대해 "예전부터 함께 작업하고 싶었던 팀"이라고 밝혔고, Paul Blanco에 대해서는 "제 취향과 레거시를 이해해준 사람"이라며 고마움을 전했다. 그는 "20년 동안 많은 음악을 해왔기 때문에 새로움에 도전하는 것이 쉽지는 않았지만, 지금의 내가 새로운 것을 시도하면 무엇을 할 수 있을지 고민했다"라고 털어놨다.

타블로와의 작업 비하인드도 공개됐다. 태양은 'MOVIE'에 대해 "처음 가사가 왔을 때부터 콘셉트와 표현 방식이 정말 좋았다"라며 "어떤 수정도 거치지 않고 바로 녹음을 했다"라고 밝혔다. 또한 The Kid LAROI가 피처링한 'OPEN UP'에 대해서는 "노래를 들려주자마자 좋아해줬고 자연스럽게 피처링으로 이어졌다"라고 전해 기대감을 높였다.

팬들을 향한 진심 역시 앨범 곳곳에 담겼다. 태양은 "'WOULD YOU', '4U' 같은 곡에는 팬들을 향한 마음이 많이 담겨 있다"라며 "20년 동안 활동하며 가장 중요한 코어는 제 음악과 무대를 사랑해준 팬들이라는 걸 느꼈다. 너무 기적 같은 존재라고 생각한다"라고 애정을 전했다.

끝으로 태양은 이번 앨범을 통해 오히려 '본질은 정의할 수 없다'는 생각에 닿았다고 말했다. 그는 "본질을 찾았다고 정의 내리는 순간, 그건 진짜 본질이 아닐 수도 있겠다는 생각이 들었다"라며 "계속해서 찾아가려는 마음과 태도가 중요하다"라고 강조했다. 이어 "20주년 프로젝트를 솔로 활동으로 시작했고, 앞으로도 빅뱅 멤버들과 다양한 모습으로 찾아갈 예정"이라고 밝혀 기대를 더했다.

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