에스파(aespa)가  한층 더 강렬해진 '전자 쇠 맛'으로 본격 컴백한다.

에스파 다섯 번째 미니앨범 'Whiplash'(위플래시)는 오늘(21일) 오후 6시 각종 음악 사이트에서 전곡 음원 릴리즈되며, 타이틀 곡 'Whiplash' 뮤직비디오도 유튜브 SMTOWN 채널 등을 통해 동시에 공개된다.

에스파는 이번 앨범 타이틀곡 'Whiplash'를 데뷔 이후 처음으로 도전하는 EDM 기반의 테크노 장르에 도전한다. 안무 역시 한층 더 강렬한 '쇠 맛'을 예고, 훅 구간에서 목을 잡는 단순하지만 파격적인 동작을 통해 곡명을 직관적이고 임팩트 있게 표현한 것이 특징이며, 이외에도 어깨 아이솔레이션 안무, 댄서들과의 유기적인 움직임 등 미니멀하면서도 다채로운 퍼포먼스로 음악과 하나된 듯한 쾌감을 선사할 예정이다.

이 밖에도 강렬한 랩과 보컬 매력이 돋보이는 힙합 댄스곡 'Kill It'(킬 잇), 신비로운 분위기의 R&B 곡 'Flights, Not Feelings'(플라이츠, 낫 필링스), 나 자신을 사랑하자는 메시지를 담은 힙합 댄스곡 'Pink Hoodie'(핑크 후디), 사랑에 빠지는 감정을 꽃에 비유한 얼터너티브 R&B 곡 'Flowers'(플라워즈), 배신한 연인에게 경고의 메시지를 보내는 팝 락 곡 'Just Another Girl'(저스트 어나더 걸) 등 총 6곡이 수록되어 있다.

한편 에스파는 이날 오후 5시부터 유튜브·틱톡·위버스 에스파 채널 등에서 다섯 번째 미니앨범 'Whiplash' 카운트다운 라이브 방송을 진행하고 본격 컴백 스포일러에 나서며, 팝업 스토어 'aespa WEEK - #Whiplash_mood '(에스파 위크 – #위플래시 무드) 프리 오픈도 진행, 오후 8시부터는 신곡을 몰입감 있게 청취하고 자유롭게 즐길 수 있는 '#Whiplash_mood PRE LAUNCHING PARTY'(#위플래시 무드 프리 런칭 파티)도 펼친다. 아래는 에스파 새 앨범 관련 일문일답 전문.

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Q. 이번 앨범 준비하면서 어떤 중점을 둔 부분이 있다면 무엇인가요?

카리나: 타이틀 곡인 'Whiplash'의 비트감을 뮤직비디오나 안무 등으로 어떻게 표현할지 가장 고민했던 것 같아요.

윈터: 퍼포먼스와 노래는 당연히 열심히 준비했고 앨범 콘셉트에 맞는 비주얼을 소화해 내기 위해 의견도 많이 냈습니다.

지젤: 녹음을 제일 신경 썼던 것 같습니다. 컴백마다 특별히 신경 쓰는 부분이 다른데, 이번 녹음은 더 집중해서 하려고 많이 노력했습니다. 물론 아쉬운 부분도 있지만 열심히 했으니 많이 들어주세요.

닝닝: 이번 안무가 기존과 다른 새로운 스타일인만큼 포징과 각도에 더 중점을 뒀습니다.

Q. 이번 타이틀 곡 'Whiplash'의 리스닝 포인트 & 이번 곡도 '쇠 맛' 매력인지, 아니라면 어떤 매력인지 표현해 주세요.

카리나: 'Whiplash'의 리스닝 포인트는 중독성이 있다는 점과 계속 귀에 때려 박히는 비트인 것 같고, 이번에는 '쇠 맛'보다는 '전자 맛'이 강한 것 같아요.

윈터: 반복되는 후렴구가 매력적이고요! 이번 앨범은 '디지털 쇠 맛' 혹은 '전자 쇠 맛?'이라고 표현할 수 있을 것 같아요!

지젤: 비트가 가장 제일 독보적이라고 생각하고, 포인트는 'Whip-Whiplash' 이렇게 반복되는 부분이 중독적입니다. '쇠 맛'의 매력이긴 하지만 'Supernova'의 멋진 버전이라고 할 수 있을 것 같아요.

닝닝: 이번 신곡은 5초만 들어도 모두가 춤을 추고 싶게 만드는 게 포인트에요!

Q. 에스파하면 독보적인 퍼포먼스도 빼놓을 수 없는데, 이번 'Whiplash' 퍼포먼스는 어떤 모습을 볼 수 있는지?

카리나: 이번 'Whiplash'는 비트감을 표현하는 게 가장 중요하다고 생각해서 손이나 팔을 뻗는 동작들로 선적인 부분을 표현하려고 했습니다.

윈터: 강렬하면서 외적인 힘이 많이 들어있는 퍼포먼스가 많이 인상적인 것 같아요!

지젤: 이번에는 좀 더 세련된 느낌의 안무가 특징인데, 특히 어깨 아이솔레이션이 포인트라고 생각합니다.

닝닝: 에스파다운 구성에 노래와 잘 어울리는 스타일링을 더해서 전체적으로 멋있는 퍼포먼스를 기대하셔도 좋으실 거예요!

Q. 'Whiplash' 뮤직비디오 감상 포인트 & 촬영 중 기억에 남는 에피소드?

카리나: 새로운 앵글샷을 이용했다는 점이 특징인 것 같아요. 특히 군무를 하다가 액팅으로 전환되는 부분들이 들어가서 훨씬 더 강렬하게 완성된 것 같아요.

윈터: 기존 에스파의 뮤직비디오보다는 조금 덜어냈지만, 멋지고 세련된 포인트가 많이 들어있는 것 같아요! 또 미국에서도 촬영했는데, 그때 머리를 고정했던 헤어핀이 당시 착장이랑 너무 잘 어울려서 안 빼고 그대로 둔 채 촬영했던 에피소드가 기억이 남아요. 나중에 모니터링 영상을 보고 멤버들이랑 많이 웃었거든요.

지젤: 뮤직비디오의 전체적인 콘셉트가 테크노 느낌이고, 착장이나 비주얼을 봤을 때 콘셉추얼하면서도 패셔너블한 요소들이 보는 재미가 있는 것 같아요. 또 다양한 소품들을 활용하는 게 신기했고, 실제 촬영 장비인 카메라를 생각보다 다루기 어려웠던 점이 기억에 남습니다. 개인적으로 톤다운 메이크업을 이번 뮤직비디오에서 처음 시도해 봤는데 이것도 새로운 경험이어서 재미있었습니다.

닝닝: 기존에 했던 CG 및 세트 스타일이 아닌, 흰 배경만으로 심플하면서 쿨한 느낌을 줬고, LA 로케이션 촬영에서 찍은 장면들은 아름다운 LA 바이브를 느끼실 수 있어요!

Q. 이번 앨범은 다양한 장르의 곡들이 수록되어 있는데, 타이틀 곡 제외 멤버별 최애 수록곡과 그 이유?

카리나: 'Flight, Not Feelings'. 곡이 가진 분위기가 너무 좋고 당장이라도 휴양지에서 드라이브가 하고 싶어지는 음악이에요.

윈터: 'Flights, Not Feelings'. 에스파로서 처음 불러보는 느낌의 곡인데, 가사랑 멜로디 모두 너무 맘에 들고 들으면 들을수록 좋아지는 곡이에요!

지젤: 'Flights, Not Feelings'는 데모를 들을 때부터 너무 좋아서 놀랐고, '이 노래는 우리만 잘 소화하면 되겠다'라는 생각이 들었습니다. 'Just Another Girl'은 제 취향의 곡입니다.

닝닝: 'Flights, Not Feelings'. 들으면 힐링 되는 느낌이고, 평소의 제 음악 취향과도 잘 맞는 것 같아요.

Q. 앞서 '슈퍼노바'로 대히트를 기록했는데, 이번 앨범으로 거두고 싶은 성과가 있는지?

카리나: 성과보다는 'Whiplash'가 개인적으로 너무 좋아하는 타이틀인 만큼, 더 많은 분들이 'Whiplash'를 알고 더 사랑해 주셨으면 좋겠습니다.

윈터: 'Supernova'를 통해 힘내면서 지낼 수 있었다는 팬분들의 반응들을 봤거든요. 이번 앨범도 많은 분들의 일상에 힘이 될 수 있는 앨범이 됐으면 좋겠어요!

지젤: 이번 앨범의 모든 곡이 너무 좋아서 'Supernova'보다 더 많은 사랑을 받았으면 좋겠습니다.

닝닝: 이번에는 성적보다는 저희의 음악과 퍼포먼스 등을 함께 즐겨 주시면 좋을 것 같아요.

Q. 최근 15개 지역 25회로 펼쳐진 아시아 투어를 성공적으로 마쳤고 내년에는 북남미∙유럽으로 투어 규모를 확장하는데, 지금까지 공연 중 가장 기억에 남는 순간 & 새로운 공연을 앞둔 소감?

카리나: 가장 먼저 공연한 서울 콘서트가 제일 기억에 남는 것 같아요. 열심히 준비한 결과를 처음 보여주는 날이기 때문에 항상 기분 좋은 설렘이 있는 것 같습니다. 콘서트를 통해 더 많은 팬분들을 직접 만날 수 있어서 감사했고 앞으로 못 가본 나라의 MY들과도 하루빨리 만나고 싶어요.

윈터: 아시아 투어를 하면서 이동차도 타고 객석 동선을 이용해서 팬 분들 가까이에서 무대를 했는데, 그때 팬분들의 얼굴 하나하나 다 기억이 나요. 열심히 호응해 주시고 좋아해 주셔서 정말 기뻤어요. 북남미∙유럽 투어는 저도 정말 기대되는데, 작년 투어 때 팬들에게 다시 무대 보러 와주면 더욱 멋진 무대 보여주겠다고 약속했거든요! 열심히 준비해서 팬 분들 만나러 갈 예정이니까 많이 기대해 주세요!

지젤: 앵콜 할 때마다 팬분들이 이벤트를 준비해 주시는데 너무 고맙고 기억에 남습니다. 이번 앨범으로, 또 앞으로 콘서트에서 저희의 색다른 모습을 보여줄 수 있어 기대되고 설렙니다.

닝닝: 모든 도시의 공연이 인상 깊었지만, 항상 첫 콘서트가 제일 기억에 남는 것 같아요. 오랫동안 연습하며 준비했으니까 첫 콘서트에서는 항상 긴장감과 기대감이 공존하거든요.

Q. 마지막으로 이번 앨범을 기대하는 팬 여러분들에게 한 마디 부탁드립니다.

카리나: 항상 저희 에스파 음악을 사랑해 주셔서 감사드리고, 그에 보답하고자 어깨춤을 참을 수 없는 음악을 들고왔으니까 많이 사랑해 주시고 'Whiplash' 들으면서 스트레스를 날려 버리시면 좋겠습니다!

윈터: 이번 앨범도 에스파스러운 모습들을 많이 보여줄 수 있는 노래로 준비했으니까요, 여러분 기대 많이 해주시고 많이 들어주세요!

지젤: 새 앨범으로 빠르게 찾아온 만큼, 좋은 결과물로 찾아뵐 테니 기대 많이 많이 해주세요.

닝닝: 이번에도 멤버들, 스태프들과 함께 열심히 준비했으니까, MY들 이 앨범을 들으면서 2024년 잘 마무리했으면 좋겠습니다. 앞으로도 더 좋은 음악 나올 수 있게 노력할게요!