사랑한다면 이들처럼. 서로를 더 아껴주는 배우 유태오와 아티스트 니키리 부부를 일컫는 말은 아닐까. 두 사람이 서로를 말하는 찐럽(진짜 러브) 모먼트를 모아봤다.

14일 방송된 tvN '유퀴즈 온 더 블럭'에 아티스트 니키리가 출연해 유태오와의 첫 만남부터 10년이 넘는 시간을 함께 부부로 지내온 이야기를 솔직하고 담백하게 풀어냈다. 유태오의 소년미를 지켜주기 위해 "파도는 내가 다 맞으면 된다"는 니키리의 이야기와 "아내에게 내 정체성이 있다"고 말하는 유태오의 이야기를 풀어봤다.

니키리가 뉴욕에서 아티스트로 활동할 당시, 밤 길에서 유태오를 만나게 됐다. 너무 잘생긴 사람이 서있어서 쳐다봤는데, 그 사람도 니키리를 봤다. 보통은 눈이 마주치면 시선을 피하는데, 두 사람은 서로를 뚫어지게 쳐다봤다. 니키리는 "나중에 알고보니, 태오 이상형이 작고 통통한 여자였더라. 자기는 이상형이 걸어오니까 뚫어지게 쳐다봤다고 했다. 그때는 스쳐지나갔는데 다른데 갔다가도 계속 생각이나서 다시 그 앞으로 돌아왔는데 없었다. 그 앞에 독일 음식점이 있었는데 본능적으로 '저 안에 있다' 생각이 들더라. 들어갔더니 태오가 앉아있었다"고 자세히 그때를 회상하며 수줍은 듯 웃음지었다.

유태오는 지난 1월 MBC '전지적 참견시점'에 출연해 아내 니키리와의 첫만남을 밝혔다. 그는 "과거 미국 식당에서 아르바이트를 할 때 쉬는 시간에 벽에 기대어 있는데 귀여운 여자가 걸어오더라. 지나갈 때까지 눈을 마주쳤는데, 그 분이 이후 식당으로 들어왔는데 나 때문에 들어왔다고 생각했었다. 니키가 먼저 전화번호를 찍어줬다"고 당시를 회상했다.

"세 번 만나고 결혼하겠구나."

니키리는 유태오와 세 번 만나고 결혼을 생각했다. 그는 "태오가 제가 좋아하는 것들을 많이 가지고 있었던 것 같다. 무엇보다 제 말을 잘 들어주며, 대화가 되는 사람이었다. 그리고 소년미가 있었고. 제가 소년미를 좋아한다"고 애정을 전했다.

유태오의 무명생활은 생각보다 길었다. 니키리는 "3, 4년 정도 계산했다. 태오의 얼굴에 왜 못뜨겠냐 생각했었다"고 했다. 이어 "한국에 와서는 영화 연출이 해보고 싶어서 저도 시나리오만 계속 썼다. 그러다보니 저금한 돈을 야금야금  쓰게 됐다. 5~6년이 지나니 위기의식이 생겼고, 7~8년 지나니 무섭기도 하더라. 하지만 어차피 본인 인생아니냐. 하고 싶은걸 해야한다"고 덧붙였다.

그 상황에서도 유태오는 아르바이트를 하지 못했다. 본인이 하려고 했지만 니키리가 말렸다. 니키리는 "너의 소년미를 잃어버리면 안된다. 얼굴에 풍파가 쌓이면 안된다. 그게 너의 매력인데 그 매력을 잃어버리면 어떡하냐. 파도는 제가 다 맞으면 된다"고 해 유태오를 향한 진한 마음이 전해지게 했다.